New York trasforma l’incontro tra persone, idee e ambizioni in una fonte continua di energia. Dal 6 all’8 novembre, una parte di questa energia ha avuto un filo conduttore italiano: la 26ª conferenza di NOVA-MBA, l’associazione che riunisce oltre 3.000 professionisti di origine italiana con un MBA conseguito nelle principali business school americane ed europee. Nata venticinque anni fa per iniziativa di studenti delle università dell’Ivy League, con il sostegno di personalità come il Nobel Franco Modigliani, NOVA ha scelto per l’edizione 2026 un tema, «From Italian Roots to Global Scale: Executing Innovation», che pone una domanda concreta: come trasformare competenze e intuizioni in iniziative capaci di crescere e competere su scala globale.
Il Console Generale d’Italia a New York, Giuseppe Pastorelli, ha portato il saluto delle istituzioni. La giornata centrale, sabato 7 novembre, ha riunito esponenti della finanza, della consulenza, dell’industria e dell’innovazione: tra le realtà rappresentate c’erano Goldman Sachs, JPMorgan, KKR, Lazard, Bain & Company, BCG X, Italgas, Angelini Industries, MCH Group, P101, Lingotto e FACEIT Group. Dai capitali necessari a far crescere le imprese alle trasformazioni tecnologiche, gli interventi hanno offerto punti di vista diversi sulle sfide della leadership e dell’internazionalizzazione. Alcuni degli incontri, tra cui il panel dedicato a finanza e private equity, con Paolo Battaglia (Lazard), Marco Prono (JPMorgan), Monica Mandelli (KKR) e Ivana Semeraro (iCON Infrastructure), e l’incontro con Pierluigi Serlenga di Bain & Company, sono stati moderati da Margherita Girardi, studentessa MBA a Stanford e parte del team organizzatore.
Alla cena di gala di sabato sera, a Casa Cipriani, la parola è passata alle nuove generazioni. Matilde Iasi, studentessa del master alla NYU Tandon e parte del gruppo organizzatore, ha ricordato i dieci mesi di lavoro accanto a una squadra che ha definito straordinaria e il senso con cui NOVA è nata: costruire una comunità di italiani all’estero che si aiutano a crescere. Quest’anno, ha detto, quell’obiettivo è stato messo alla prova. Da quella prova ha imparato che «quando un piano salta, si diventa creativi» e, soprattutto, quanto vale dare una possibilità ai giovani: un gruppo di studenti ha chiesto a molti dei presenti tempo, nome e sostegno, nessuno era obbligato ad accettare e molti hanno detto sì. Molti degli ospiti, ha aggiunto, erano un tempo i giovani che chiedevano, e gli studenti di oggi saranno quelli che un giorno diranno di sì. Il suo brindisi è stato «a NOVA e ai prossimi 25 anni».
Andrea de’ Castiglioni, 22 anni, responsabile dell’organizzazione della conferenza e fondatore di Locu AI, una startup nel settore degli eventi dal vivo, ha messo al centro il tempo. Ha chiesto alla sala quante volte, in quella settimana, avessimo detto «devo» e quante «mi piacerebbe», osservando che il verbo decide già la graduatoria: ciò che è dovuto vince quasi sempre su ciò che si desidera. La scadenza di un esame, la tappa di un progetto, la notifica di una riunione hanno la precedenza; l’idea rimandata da anni, il lavoro che si amerebbe fare, le persone che si vorrebbero vedere di più non mandano notifiche. Poi è passato all’intelligenza artificiale: ogni mese, ha detto, trasforma in commodity competenze che fino a ieri erano rare, come scrivere codice, redigere un’analisi, costruire un modello. Ciò che resta prezioso è la capacità di fare la domanda giusta, di muoversi tra mercati, di capire quando una risposta sembra corretta ma è sbagliata, ed è esattamente ciò per cui, secondo lui, il percorso dei presenti li ha allenati.
In un mercato in cui l’asticella della rarità continua a salire, ha sostenuto, essere bravi non basterà: bisognerà essere straordinari, e nessuno diventa straordinario in qualcosa che sopporta soltanto. Per questo scegliere bene conta più che mai, che si tratti di una banca, di una startup, di un laboratorio di ricerca o di un progetto che nessuno capisce ancora: «dev’essere una scelta e non un’obbedienza». A chi può trovare ingenuo che sia un ventiduenne a parlare di ottimismo, in un mondo di cattive notizie, ha risposto che l’ottimismo «non è non vedere i problemi», ma rifiutarsi di credere che siano loro ad avere l’ultima parola. Ha richiamato il «whatever it takes» pronunciato da Mario Draghi nel 2012 e l’idea, espressa da Draghi davanti a una classe di studenti, che il pessimista non serve a nessuno: se il tempo è l’unica cosa che non si recupera, spenderlo nel pessimismo è il peggiore degli investimenti.
In un mondo sempre più digitale, ha notato, le persone scelgono sempre più spesso di ritrovarsi di persona, come quella sera. Eppure la tecnologia costruita intorno a questi momenti è pensata per chi compra il biglietto e quasi mai per chi li organizza, che oggi si destreggia tra biglietti, sponsor, personale, fornitori e artisti con una dozzina di strumenti che non comunicano tra loro. È il problema su cui lavora Locu AI, che sviluppa un sistema operativo per gli eventi dal vivo insieme a Marco De Vellis, l’amico autore del saggio Time Doesn’t Scale da cui de’ Castiglioni era partito. Ha chiuso con tre cose da portare a casa: scegliere il proprio percorso invece di obbedirgli, essere ottimisti per scelta e non per ingenuità, e ogni tanto trasformare un «devo» in un «mi piacerebbe». «L’intelligenza si può comprare a token. La conoscenza si copia, il capitale si accumula. Il tempo no.»
A chiudere gli interventi è stato Tommaso Stefani, cofondatore e presidente di NOVA-MBA e presidente di Fondazione NOVA, che ha ricordato come, venticinque anni dopo la fondazione, ogni anno si ripeta una specie di miracolo: «siete voi, tutti noi insieme, con il nostro senso di appartenenza a una comunità di persone che vogliono avere un impatto e si prendono cura degli altri». Ha ringraziato gli ex presidenti, tra cui Francesco Tronci, il presidente in carica, Ubaldo Messia, e Alessandro Santo, definito «un motore instancabile» dell’associazione. Ai giovani ha lasciato quattro consigli. Lavorare duro, perché l’ispirazione conta forse per il 5% e il resto è traspirazione, e non guardare soltanto allo stipendio. Saper gestire le crisi, ricordando la frase di Charlie Chaplin secondo cui la vita è una tragedia vista da vicino e una commedia vista da lontano. Non avere paura di prendere l’iniziativa, perché l’unico modo di prevedere il futuro è crearlo. E coltivare l’integrità, perché senza di essa si perdono anche intelligenza ed energia: «non lasciare che il tuo talento ti porti in un posto dove i tuoi valori non possono seguirti». Ha concluso rilanciando l’invito, fatto da uno dei relatori della giornata, a studiare e lavorare all’estero ma a tornare, a un certo punto, in Italia, perché l’Italia ha bisogno dei suoi talenti.
Dalla serata di Casa Cipriani è arrivato lo stesso messaggio, detto da persone di età diverse: una comunità funziona quando chi ha già costruito mette a disposizione esperienza e tempo, e chi comincia porta idee e iniziativa. È questo scambio, più ancora dei singoli interventi, a dare concretezza al tema della conferenza: partire dalle proprie radici italiane per costruire opportunità e progetti di respiro internazionale, con lo sguardo già rivolto ai prossimi venticinque anni.
L’articolo NOVA-MBA a New York, innovazione, leadership e un passaggio di testimone tra generazioni proviene da IlNewyorkese.
