Il prossimo sindaco di Detroit, chiunque sia, dovrà affrontare sfide davvero importanti, dal bilancio al modo di continuare ad attirare investimenti, al tentativo di ricostruire la classe media della città.
Anika Goss, CEO di Detroit Future City, condivide i dettagli del loro nuovo rapporto “Opportunità per la prossima amministrazione comunale di far crescere la classe media di Detroit”. Potete leggerlo qui.
Di seguito troverete la trascrizione completa della conversazione. Si prega di fare riferimento all’audio originale se si decide di citarlo.
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Transcript of the conversation with Anika Goss
Jer Staes: Cosa l’ha spinta a realizzare questo rapporto?
Anika Goss: Ci è sembrato davvero importante creare un documento, uno schema, non solo per i candidati sindaci, ma anche per i cittadini di Detroit, soprattutto per i cittadini di Detroit, per poter porre domande difficili, per poter pensare a ciò su cui vogliono che il loro prossimo candidato si concentri e a come dare priorità a questo aspetto.
Molte volte, in queste campagne elettorali, ci si concentra solo sui punti salienti, sui discorsi di alto livello dei candidati. Noi abbiamo voluto indagare su ciò che pensiamo sia davvero importante per gli abitanti di Detroit, in base a ciò che abbiamo sentito dai cittadini di Detroit.
Jer Staes: Per iniziare questo rapporto, lei ha messo in evidenza un paio di, non voglio dire ostacoli, ma sfide reali a cui forse la gente non ha pensato e che sono state una parte importante del finanziamento di alcune delle cose che sono accadute a Detroit.
Anika Goss: Esatto. I fondi ARPA, che facevano parte dell’amministrazione Biden dopo il COVID per aiutare le città e le comunità locali, sono stati un’enorme tranche di fondi federali, più di un miliardo di dollari che Detroit ha ricevuto, che si sta esaurendo e si esaurirà nel ’26. Inoltre, anche il credito che ricevevamo dall’amministrazione controllata finirà. Inoltre, anche il credito che ricevevamo dall’amministrazione controllata finirà.
Quindi, c’è un grosso scoglio finanziario che ci costringerà a fare molto di più con molto meno, 800 milioni in meno.
Jer Staes: È un grosso scoglio. E la realtà è che, sul campo, e posso dirlo come residente in città, i costi in città sono elevati.
Molti di questi residenti sono già gravati da molti oneri. Non è possibile tornare al pozzo con la situazione esistente e raccogliere ulteriori entrate perché…
Anika Goss: Sulle tasse?
Jer Staes: Sì, sulle tasse. Perché credo che, come sanno i vari gruppi, abbiamo sentito dire che siamo secondi solo alla città di New York per quanto riguarda le aliquote fiscali cumulative.
Sì. Esatto. Quindi, giusto. Esattamente. La nostra aliquota fiscale deve diminuire, soprattutto quella sugli immobili. Ed è una proposta difficile quando non abbiamo lavorato davvero… quando abbiamo ancora così tanti pignoramenti fiscali a Detroit e proposte di difficoltà per molte famiglie che non sono in grado di pagare le tasse, avere una base imponibile forte è fondamentale per questo. Quindi ci deve essere un certo equilibrio.
Jer: Come si lega questo alla classe media?
Anika: Sì. Quindi, credo che quello che abbiamo delineato è che ci sono alcune questioni specifiche che devono essere affrontate per il futuro di Detroit. Essere il prossimo sindaco sarà davvero difficile. E il modo in cui si attirano gli investimenti a Detroit, il modo in cui si considera il nuovo sviluppo e lo sviluppo di nuove imprese a Detroit, tutto deve essere in grado di funzionare per i detroitiani e funzionare davvero per i detroitiani, il che significa che abbiamo alti, sai, parametri di riferimento davvero specifici per salari più alti; parametri di riferimento davvero specifici per la diversità degli alloggi; un percorso molto più facile per le piccole imprese e le imprese aziendali per essere in grado di venire a Detroit e investire molto più facilmente di quanto facciamo ora.
Dobbiamo rendere più facile l’accesso intermedio al capitale, giusto? Le istituzioni finanziarie devono voler investire a Detroit perché è un buon posto per fare affari. È così che si può iniziare a generare reddito. È così che si può iniziare ad aumentare i salari e rendere Detroit un luogo di opportunità per le famiglie della classe media.
Jer: Allora, qual è il divario che abbiamo di fronte in questo momento?
Anika: Solo il 25% degli abitanti di Detroit appartiene alla classe media. Stiamo cercando di raggiungere, o di far rientrare in quella categoria tra i 62.000 e i 150.000, che è il modo in cui abbiamo definito la “classe media” in base al reddito mediano nazionale. Riteniamo che Detroit, per essere paragonabile ad altre comunità della regione, debba rientrare nella categoria della classe media per il 36% degli abitanti. Si tratta solo di circa 32.000 residenti che aumentano il loro reddito o si trasferiscono a Detroit.
Si tratta quindi di una situazione di “entrambi e due”. Voglio essere molto chiaro su questo punto. Non si tratta di una proposta sostitutiva o di una proposta sostitutiva.
Questa deve essere un’opportunità. Detroit deve essere un luogo in cui sia possibile aumentare il proprio reddito e crescere la propria famiglia proprio qui a Detroit.
Jer: C’è una miriade di sfide da affrontare per far sì che ciò accada. Se si guardano i dati… la percentuale di abitanti di Detroit con un diploma di laurea o superiore è del 19%, e credo che sia decisamente in ritardo rispetto allo Stato e alla nazione.
Anika: Esatto.
Jer: Sebbene non tutti i lavori ben pagati richiedano una laurea, questa può sicuramente aiutare.
Anika: Esatto.
Jer: Penso anche all’accesso alla formazione, all’accesso al lavoro stesso. Molte volte ci sono posti di lavoro in città. Ma se ricordo bene, e questo non era nel rapporto, ma se ricordo bene, credo che la maggior parte degli abitanti di Detroit stia lasciando la città per andare a lavorare, per trovare un impiego.
Anika: Per l’impiego. Anika: Sì.
Jer: E così tutte queste cose si legano tra loro e sembrano complesse, ma lei ha anche esposto una serie di priorità politiche per cercare di dire: “Ok, possiamo avvolgere le nostre mani intorno a questo problema”.
Anika: Dobbiamo assolutamente… avvolgere le nostre mani intorno a questo problema. Dobbiamo prendere in considerazione strategie di crescita della ricchezza per gli abitanti di Detroit che sono qui e guardare davvero ai quartieri e a un approccio ai quartieri in cui ci sono servizi per le famiglie che vogliono rimanere a Detroit o trasferirsi a Detroit.
Jer: Quali sono le chiavi di volta che avete identificato?
Anika: Sì. Ci siamo concentrati su aspetti come gli alloggi a reddito misto, le scelte abitative diversificate, giusto? Quindi, non solo alloggi a prezzi accessibili, ma alloggi che soddisfino ogni livello di reddito e che si concentrino davvero su una strategia di quartiere.
Piccole e medie imprese a livello di quartiere, concentrandosi su aspetti quali le infrastrutture di base e il miglioramento delle infrastrutture. Quindi, tutto ciò che riguarda la riduzione del rischio di inondazioni e dei rischi legati al clima.
Quindi, piantare nuovi alberi, riparare i marciapiedi e altri tipi di marciapiedi, gestire le acque piovane, gestire le infrastrutture è un’esigenza fondamentale per i quartieri forti della classe media, su cui dovremmo concentrarci. Ma parliamo anche di cose come i trasporti e l’accesso ai posti di lavoro e ad altri servizi che potrebbero trovarsi al di fuori del quartiere. Anche questo deve essere una priorità. Queste sono alcune delle cose che dovremo risolvere.
E poi alcune cose ovvie, come l’amministrazione Duggan ha fatto un ottimo lavoro per affrontare il problema della criminalità, della sicurezza e della percezione della criminalità e della sicurezza in molti di questi quartieri.
Detroit si sente più sicura nella maggior parte dei luoghi della città, giusto? Dobbiamo mantenere questo stato di cose. E gran parte della strategia di sicurezza… le strategie erano davvero basate sulla polizia di comunità e sull’impegno della polizia stessa nei quartieri.
Jer: Voglio mettere un punto fermo sulla diversità degli alloggi che hai fatto.
Sì.
Jer: Perché penso che sia interessante dal momento che, sai, sia online che nelle nostre e-mail, mi sembra che ci sia un fraintendimento di massa su cosa sia un alloggio a prezzi accessibili e su cosa ci serva. Perché spesso ci si concentra solo sui più poveri in assoluto o su coloro che hanno i requisiti per ottenere i voucher della Sezione 8.
E non c’è una vera comprensione della varietà che è necessaria per una varietà di punti di prezzo e di tipi. Si tratta di una conversazione sfaccettata, invece di… beh, le cose devono essere il più economiche possibile.
Anika: Giusto.
Jer: Giusto? E capisco che alcuni siano frustrati perché, soprattutto quando guardano al centro, vedono costruire sempre più locali di lusso.
Anika: Sì, alloggi a più alto reddito.
Jer: Giusto. Ma si tratta di capire come attivare questo mix.
Anika: Esatto, proprio così. Bisogna avere un mix di alloggi. Sai, parte della sfida più grande è che le opzioni abitative sono molto alte perché si basano sul reddito mediano dell’area. Quindi, nei quartieri dove si sta sviluppando di più, si utilizza l’80% del reddito mediano dell’area, dal 50 all’80%, che finisce per essere molto più alto del reddito mediano, il reddito medio di Detroit, giusto?
Quindi, in quei quartieri in cui c’è un nuovo sviluppo, la sensazione è che non sia accessibile.
Sembra molto, molto più costoso e gli affitti sono ancora molto alti. Ma poi, nei quartieri in cui non c’è ancora sviluppo, le abitazioni sono, non ci sono altri servizi. Si tratta di aree molto più degradate e disinvestite. Questi posti sono ancora molto convenienti, ma sono posti in cui forse non si vorrebbe vivere in questo momento, certamente non come famiglia della classe media.
Per questo motivo è necessaria una sorta di scelta abitativa diversificata in tutta la città, per creare un equilibrio abitativo sufficiente per molte famiglie diverse a diversi livelli di prezzo.
Jer: Ci sono soluzioni che avete esaminato o visto?
Anika: Vuoi dire in altre città?
Jer: Si’.
Anika: Sì. Abbiamo visto, ad esempio, che a Pittsburgh sono state adottate soluzioni molto interessanti, utilizzando i crediti d’imposta per le abitazioni a basso reddito, che è solo un… è il nome di uno strumento per le abitazioni a prezzi accessibili. E hanno usato questo strumento in aree ad alto mercato.
Così hanno messo il credito d’imposta per le abitazioni a basso reddito, che aveva restrizioni di reddito, accanto ad abitazioni di fascia alta a prezzo di mercato a causa di uno sviluppo economico, quando Google, nel quartiere in cui Google si stava trasferendo a Pittsburgh. E questo ha avuto un effetto davvero… davvero forte, perché il LITECH, il credito d’imposta per le abitazioni a basso reddito, mantiene l’accessibilità economica di quelle unità per 15 anni.
Si vedono anche esempi di zonizzazione che eliminano le zone residenziali monofamiliari, consentendo così di avere diversi tipi di unità abitative in un unico quartiere. Così si possono avere bifamiliari o quadrifamiliari a prezzi più accessibili in un quartiere che in precedenza era classificato solo come monofamiliare.
Jer: Una delle cose che ho notato vivendo in città è che molte delle nostre abitazioni sono più vecchie, ma di un’altra epoca. Quindi userò solo il mio esempio personale. Non voglio dare un giudizio. Condividerò solo ciò che ho visto. Vivo nel North End di Detroit.
Anika: Ok.
Jer: Belle case, vero? Tuttavia, le case che esistono ora, se si dovessero costruire oggi, sarebbero abitazioni di lusso. Spesso ci sono alcuni nella comunità o alcuni che arrivano o altro e dicono: “Beh, dovremmo costruire nuove…” come quelle che avevamo noi.
Per mantenere la continuità del quartiere. Ad esempio, quando mi sveglio, dalla finestra sul retro vedo quattro lotti vuoti e un negozio di alimentari bruciato, giusto? Non è successo nulla nel North End, ci sono cose che succedono, ma c’è un sacco di abbandono intorno a me.
Certo.
Jer: Tuttavia, per ricostruire le case come erano, la gente non si rende conto che stiamo parlando di case con cinque camere da letto e due piani che oggi sarebbero abitazioni di lusso.
Sì.
Jer: Quindi, come si fa a pensare che si tratti di un’attenzione alle abitazioni di un’altra epoca. Sai, molte delle abitazioni di Detroit non sono state aggiornate. Lei parla di alcuni quartieri che non sono stati sviluppati. Alcune di queste cose, voglio dire, ricordo di aver fatto volontariato con i Motor City Blight Busters e di aver visitato a mano alcuni posti. Ed è come se nessuno comprasse un appartamento di 700 metri quadrati, sai, un piccolo fiammifero.
Anika: La gente non dovrebbe vivere così. Sai, penso che ci siano cose molto interessanti che stanno accadendo con le case modulari per affrontare questo problema. Il 98% delle abitazioni di Detroit è stato costruito prima del 1970. Quindi le abitazioni a prezzi accessibili, o le abitazioni storiche che abbiamo, sono una vera sfida.
Non solo è difficile sostituire gli alloggi in modo che si adattino all’estetica del quartiere originale, ma è anche molto difficile mantenerli.
Non stiamo considerando la modularità come un’opzione, ma potrebbe essere un’opzione. È possibile progettare abitazioni modulari. Significa solo che sono costruite in fabbrica. Non è… non è costruito a mano. Non è una roulotte. Nessuno sta proponendo un parco di roulotte.
Jer: Di recente ho scritto un editoriale che parlava di questo, chiedendomi: “Continuiamo a parlare di luoghi come lo stabilimento Packard per i servizi automobilistici. E se reimmaginassimo il sito dello stabilimento Packard per costruire abitazioni? Perché si può far coincidere l’esterno con molte di queste cose. Ho viaggiato in altre città e ho visto cose straordinarie.
E penso anche al mio quartiere del North End, giusto? Si possono creare case che sembrano grandi, ma magari all’interno sono una bifamiliare o una trifamiliare, ma dalla facciata si adattano a quel carattere.
Ma si tratta delle decisioni progettuali che prendete. È l’intenzionalità che mi piacerebbe vedere qui.
Si adatta. Si’. Hanno l’esterno in mattoni e tutto il resto. Quindi, sì, è stato un… dobbiamo superarlo perché è un’opzione reale.
Il costo dello sviluppo è così alto a Detroit.
Ho sentito cifre che arrivano fino a 300 dollari al metro quadro, che è un’enormità per cercare di sovvenzionare un’unità abitativa a prezzi accessibili. Dobbiamo quindi essere in grado di proporre opzioni che si adattino a tutti i tipi di reddito.
Jer: Un piccolo costruttore che non fa tonnellate di progetti, non è un miliardario, mi ha detto che costruire a Chicago costa quanto a Detroit, ma non si ottengono gli stessi affitti.
Anika: Giusto. Esatto.
Jer: E questo è un divario importante. Una cosa di cui a volte è difficile parlare, ma che credo dovremmo affrontare un po’, è che Detroit ha perso gran parte della sua classe media. E gran parte di quella classe media è una classe media nera.
E quindi che cosa di questo tipo di programmi aiuta, spera che aiuti a riportare indietro un po’ di questo o ad attrarre?
Perché, sapete, Detroit è una città a stragrande maggioranza nera. È parte di ciò che la rende bella. È una cosa straordinaria. Ho scelto di vivere qui. Ho conosciuto… ho scelto di vivere qui sapendo che è così, giusto? Credo che questo faccia parte della magia. Quindi, come facciamo a far tornare alcune di queste persone? Stiamo parlando di decine di migliaia di persone.
Anika: Io, sai, io… non so se riusciremo a convincere alcuni abitanti di Detroit a tornare, ma voglio fermare l’emorragia. Abbiamo perso 100.000 abitanti di Detroit solo in 10 anni. 100.000 neri di Detroit, neri della classe media, perché possono permettersi di trasferirsi. Si spostano in tutta la città.
Se riusciamo a rallentare questo processo e a dimostrare che i cittadini di Detroit che sono qui scelgono di rimanere, i cittadini di Detroit che avranno un salario più alto scelgono, ci sono opzioni per loro per rimanere qui. I detroitiani che avranno un salario più alto stanno scegliendo, ci sono opzioni per loro per rimanere proprio qui. Magari si trasferiscono in un altro quartiere e questo è l’obiettivo, invece che la stella polare, di trasferirsi fuori da Detroit. Questa è l’aspettativa che ho.
Se la gente iniziasse a tornare, se iniziassimo a vedere carri coperti di neri di Detroit tornare in città, mi piacerebbe, ma non… non ci scommetto.
Jer: Qual è un punto o due di politica che potrebbe essere spinto per aiutare a incoraggiare questo?
Anika: Sì, penso che il prossimo sindaco dovrà concentrarsi sui grandi quartieri. Ogni 200. A Detroit ci sono 220 tratti di censimento, il che significa che ci sono più o meno 200, più di 200 quartieri.
Ogni quartiere residenziale di Detroit deve essere un luogo di opportunità per la classe media, sia ora che in futuro.
Il prossimo sindaco dovrà essere il migliore amico del sovrintendente scolastico, la dottoressa Vitti. Perché se non lo faranno, in termini di sviluppo di una strategia per mantenere e far crescere le famiglie della classe media qui a Detroit, continueremo a perdere famiglie con bambini.
Jer: Una nota per gli ascoltatori: nel caso non lo sapessero, a differenza di alcune grandi città, il distretto scolastico e l’amministrazione comunale sono due cose separate. In alcuni luoghi, il sindaco supervisiona le scuole. Non è questo il caso. Si tratta di due sistemi separati, due bilanci separati, una storia politica molto lunga, simile per certi versi al sistema bibliotecario.
Abbiamo un sistema bibliotecario molto indipendente. Quindi questo è un aspetto che forse complica le cose, ma anche a volte, credo che a volte le persone siano reticenti a parlare dell’importanza delle scuole perché pensano: “Beh, sono candidato a sindaco. Se prometto qualcosa per una cosa che non controllo direttamente e ne rispondo, potrebbe essere una cosa negativa”. Ma credo che dobbiamo superare questa situazione.
Anika: Assolutamente sì. È indispensabile superare questa situazione.
Abbiamo bisogno di un nuovo punto di riferimento per l’aspetto delle nostre scuole e che l’accesso alle scuole in ogni quartiere, indipendentemente da dove ci si trovi, sia eccezionale, in modo che si scelga Detroit, un quartiere di Detroit e una scuola di Detroit per crescere la propria famiglia e i propri figli.
Jer: Si tratta di un dato puramente aneddotico, che potrebbe risultare molto fastidioso per chi si occupa di dati. Ci sono così tanti bei dati in questo campo. Ma aneddoticamente, quello che vedo tra gli amici è che se i loro figli iniziano ad andare a scuola fuori città,
Anika: Mm-hmm.
Jer: Questo è il momento in cui il margine… se sono rimasti in città fino all’età della scuola, manderanno i loro figli in un distretto da qualche parte fuori, e alla fine ci sarà questo, come, un click che va, questa attrazione che dice, “Voglio solo essere vicino”.
Sì.
Jer: “Voglio solo essere vicino a dove va a scuola mio figlio, anche solo per una questione di praticità”. È difficile per una famiglia cercare di destreggiarsi in tutto. E ho visto più e più volte che è come, oh, sai, qualche distretto di periferia da qualche parte e tutto d’un tratto sono là fuori nel giro di due anni.
Esatto. È così. È così che funziona. Voglio dire, potremmo continuare a lungo, ma, sai, le scuole, le tasse, l’assicurazione, tutte queste cose, il costo della vita a Detroit.
Jer: Sì.
Anika: La tassa su Detroit è qualcosa su cui dobbiamo concentrarci davvero, in modo che Detroit sia un posto fantastico per tutti.
Jer: Non voglio concludere il discorso senza parlare delle infrastrutture per il clima.
Anika: Ok.
Jer: So che il nostro pubblico è molto interessato all’ambiente. Quindi, quali sono le cose che potremmo fare a Detroit per essere resistenti al clima?
Anika: Sì, sai, prima ho parlato di infrastrutture verdi per le acque piovane e di concentrarsi sul nostro sistema idrico, che è davvero difficile, giusto? Il problema è che le nostre infrastrutture, che stanno invecchiando, non sono in grado di sostenere i cambiamenti climatici e gli impatti del clima.
Quindi, quando si verificano queste piogge torrenziali, che una volta si chiamavano piogge di 500 anni o di 1.000 anni, cioè che si verificano solo ogni 1.000 anni, in cui ci sono da 8 a 10 pollici d’acqua, il sistema, molte, molte parti del nostro sistema idrico, il sistema fognario delle acque piovane, non può sopportarlo.
Dobbiamo essere in grado di capire come lavorare con lo Stato, con l’Autorità per l’acqua dei Grandi Laghi e sviluppare strategie per proteggere meglio il nostro sistema di acque meteoriche.
Questo include anche la collaborazione con DTE e la possibilità di pensare alle energie rinnovabili in modo diverso, perché il nostro tasso di blackout è uno dei più alti del Paese.
Jer: Sono uscito e ho comprato la mia batteria, una di quelle da campeggio, perché ogni estate perdo letteralmente la corrente per almeno tre giorni.
Anika: Beh, e quindi sai cosa, l’incapacità di gestire la rete in questo modo, l’infrastruttura, perché è anche un problema di clima, è più caldo, diventa più caldo e questo mette più pressione sulla rete.
Gli aggiornamenti della rete sono difficili perché gli abitanti di Detroit non guadagnano abbastanza per pagare le bollette.
La DTE non può aumentare le tariffe necessarie per potenziare il sistema in modo da non avere mai blackout. Stanno facendo il meglio che possono, migliorando qua e là. Nel mio quartiere hanno appena effettuato dei miglioramenti, ma questo richiede un certo equilibrio.
E dobbiamo farlo perché… perché siamo in un’amministrazione… siamo in un ambiente in cui per qualche tempo il governo federale non si occuperà di cambiamenti climatici.
Spetta quindi a noi continuare ad affrontare questi problemi in modo molto più aggressivo per assicurarci che i nostri quartieri siano sicuri, stabili e resistenti al clima.
Jer: Tutto questo riguarda la classe media. E non posso fare a meno di pensare a un creatore online che seguo, chiamato The Financial Diet [su YouTube], che a volte dice: “Ehi, a volte devi avere più soldi per far accadere alcune cose”.
E credo che questo sia qualcosa che può davvero aiutare Detroit in molti modi, se la gente di Detroit guadagna di più ed è in grado di sostenere se stessa e anche di aiutare il sistema. A volte qualcosa… a volte le cose costano quel che costano.
E se non ne avete abbastanza, non potete permettervelo.
Anika: Giusto. Ed è una conversazione difficile da fare in questo momento in cui paghiamo ancora 12 dollari per le uova.
Jer: Si’.
Anika: E così, sai, quando… quando l’economia non migliorerà in nessun momento, non migliorerà, giusto? Quindi, per un po’ di tempo.
Dobbiamo quindi essere creativi e intenzionali su come assicurarci che gli abitanti di Detroit abbiano l’opportunità di aumentare i loro salari ovunque sia possibile. Non solo per soddisfare le loro esigenze di base, ma anche per entrare nella classe media e rimanere a Detroit.
Jer: Beh, se le persone vogliono saperne di più, dove possono andare?
Anika: www.detroitfuturecity.com. Credo che il nostro rapporto sia sul sito web, in prima pagina, in questo momento. Potete cliccarci sopra.
Jer: Metterò un link nelle note della trasmissione.
Anika Goss, amministratore delegato di Detroit Future City. Grazie mille e tornate a trovarci!
Anika: Grazie per avermi ospitato.
